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Mientras la administración Trump busca cambiar rápidamente de los ataques militares a un acuerdo diplomático sobre el programa nuclear iraní, la evaluación final militar y de inteligencia sobre los recientes ataques estadounidenses será crucial para determinar qué debe lograr la administración Trump en las futuras negociaciones con Irán.
El enviado especial de Trump, Steve Witkoff, deberá utilizar esa evaluación final de los daños en combate –que incluye un resumen detallado de los daños en las instalaciones y la ubicación del material nuclear– para ayudar a formular la estrategia estadounidense en los esfuerzos diplomáticos para detener por completo la capacidad del régimen iraní de desarrollar un arma nuclear en el futuro, explicaron funcionarios estadounidenses actuales y anteriores.
“No se debe ir a la negociación asumiendo que la otra parte va a contar todo lo que se necesita saber sobre el estado de su programa”, explicó Pranay Vaddi, ex alto funcionario de no proliferación del Consejo de Seguridad Nacional.
“Necesitamos tener una base establecida por la comunidad de inteligencia estadounidense antes de eso”, añadió Vaddi. Si la administración Trump aún mantiene su compromiso con algún tipo de acuerdo –y lo afirma en sus declaraciones–, necesita saber qué logró mediante la acción militar, en comparación con lo que necesita lograr mediante el proceso diplomático.
El presidente Donald Trump sigue afirmando que el programa nuclear de Irán ha sido “completamente destruido”, lo cual no concuerda con una evaluación preliminar de la Agencia de Inteligencia de Defensa, que concluyó que el ataque no destruyó los componentes centrales del programa nuclear del país. Esta evaluación preliminar ha dividido a los legisladores sobre la efectividad de los ataques. Y los pronunciamientos absolutistas de Trump también podrían complicar la labor de Witkoff, según funcionarios.
Incluso si las instalaciones mismas han sufrido graves daños, esto no significa que el programa nuclear en sí haya sido completamente destruido. Antes de los ataques estadounidenses, expertos y exfuncionarios habían expresado escepticismo sobre la idea de que el programa nuclear pudiera ser destruido militarmente, señalando que aún habría personas con el conocimiento suficiente para apoyarlo.
“El problema fundamental es que la equivalencia entre el éxito del bombardeo y el éxito de la finalización del programa nuclear está presionando para que se mantenga la narrativa de que no existe una amenaza”, declaró Beth Sanner, exsubdirectora de Inteligencia Nacional. “Si se cree que se ha eliminado el programa nuclear, se ignora el hecho de que aún quedan restos de dicho programa”.
Y si bien será importante tener en cuenta la evaluación final de los daños causados por la batalla, las futuras negociaciones con Irán deberían priorizar el regreso del organismo de control nuclear de la ONU a Irán, según exfuncionarios que trabajaron en negociaciones previas con Irán.
“No sé si habrá una evaluación que considere plenamente viable hasta que haya inspectores sobre el terreno”, declaró un ex alto funcionario estadounidense que trabajó en negociaciones previas con Irán. “Debemos recrear el tipo de verificación y monitoreo intrusivo que se incluyó en el acuerdo de 2015”.
El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) ya tenía presencia en Irán antes del acuerdo nuclear de 2015 firmado durante la administración Obama –un acuerdo del que Trump retiró a Estados Unidos durante su primer mandato–, pero la presencia de inspectores del OIEA en el país aumentó drásticamente como resultado de dicho acuerdo.
“El acuerdo implicaba que había inspectores sobre el terreno las 24 horas, los 7 días de la semana, monitoreo electrónico y un proceso –que no existía en ningún otro lugar del mundo– que, si existía información de inteligencia sobre un sitio sospechoso, Irán, durante varios días, no podía convencer al OIEA de que existía una razón para que este pudiera ir a inspeccionarlo”, explicó el funcionario, citando algunos beneficios de las inspecciones del OIEA.
Sin embargo, esta semana el parlamento iraní suspendió su colaboración con el OIEA debido al “lamentable papel” desempeñado por el director del organismo, Rafael Grossi, según declaró el ministro de Asuntos Exteriores iraní. Irán acusó a Grossi de facilitar los ataques estadounidenses e israelíes en Irán, citando un informe del OIEA publicado un día antes del ataque israelí, que declaraba que Irán estaba violando sus obligaciones de no proliferación nuclear.
Esta medida se produce tras años de acciones de Irán para restringir la supervisión del organismo sobre su programa. Por ejemplo, en 2022, Irán respondió retirando las cámaras de vigilancia de sitios clave después de que el OIEA censurara a Irán por el hallazgo de partículas de uranio en sitios no declarados.
Las medidas que deberían adoptarse como parte de cualquier acuerdo verificable sobre el programa nuclear iraní probablemente incluirían: destruir los elementos del programa que aún existen, monitorear cualquier actividad futura, mezclar uranio altamente enriquecido y declarar las partes del programa que están en uso.
Para prepararse para tomar esas medidas, sería esencial contar con inspectores sobre el terreno, insistieron exfuncionarios.
“Creo que ha pasado mucho tiempo desde que las evaluaciones de inteligencia de Estados Unidos se aceptaron globalmente como fidedignas en lo que respecta al programa nuclear de Irán. Irán sin duda las cuestionaría. Para que una negociación sea exitosa, todos deben, al menos, estar de acuerdo sobre la fuente de los hechos”, declaró Laura Holgate, exembajadora de Estados Unidos ante las Organizaciones Internacionales de las Naciones Unidas en Viena.
“El OIEA deberá establecer una nueva base de referencia sobre qué tiene exactamente Irán, dónde se encuentra y en qué estado se encuentra, lo cual llevará tiempo y se basará en la cooperación de Irán”, añadió Holgate.
Con el acceso del OIEA reducido con el paso de los años y prácticamente inexistente en este momento, el mundo tiene ahora grandes lagunas en su conocimiento del inventario nuclear de Irán. Esto es especialmente cierto en lo que respecta a la ubicación del uranio enriquecido de Irán.
Funcionarios de la administración Trump han declarado en los últimos días que las reservas no se trasladaron antes de los ataques estadounidenses, pero el OIEA indicó que Irán podría haber retirado parte del uranio enriquecido de las instalaciones antes de que fueran atacadas. El vicepresidente J. D. Vance declaró al día siguiente de los ataques que trabajar en la gestión de ese combustible sería una prioridad para Estados Unidos.
“Trabajaremos en las próximas semanas para asegurarnos de que hagamos algo con ese combustible. Y ese es uno de los temas sobre los que vamos a conversar con los iraníes”, declaró Vance.
El representante republicano Michael McCaul, miembro del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, mencionó la importancia de contar con un informe completo tras una sesión informativa clasificada con todos los miembros en el Capitolio a principios de esta semana.
“Hay uranio enriquecido en las instalaciones que se traslada, pero esa no era la intención ni la misión”, declaró McCaul. “Necesitamos un informe completo. Por eso, Irán debe negociar directamente con nosotros, para que el OIEA pueda rendir cuentas de cada onza de uranio enriquecido que se encuentra allí. No creo que salga del país, creo que se encuentra en las instalaciones”.
La evaluación final de daños de combate de las fuerzas armadas estadounidenses podría tardar días o incluso semanas en completarse, según informaron a CNN varias fuentes familiarizadas con el proceso del Pentágono. El director de la CIA, John Ratcliffe, declaró el miércoles que la agencia subrayó que se está llevando a cabo un amplio esfuerzo de la comunidad de inteligencia para determinar el impacto de los ataques estadounidenses del sábado contra tres instalaciones nucleares del país.
La administración Trump ya estaba trabajando en posibles términos para ofrecer a Irán la posibilidad de volver a las negociaciones para un acuerdo nuclear antes de que se produjeran los ataques militares estadounidenses. Pero si logran que Irán vuelva a la mesa de negociaciones, tendrán que entablar conversaciones mucho más técnicas para establecer un acuerdo legítimo y verificable.
“Creo que hay que aprovechar la situación, intentar convencerlos de que se sienten débiles”, dijo Sanner. “Uno de los requisitos clave para la negociación es establecer mecanismos para catalogar las capacidades residuales de Irán a fin de mantener esa conversación y, en última instancia, alcanzar un acuerdo que valga la pena”.
